006【踏破天】

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药膏挺管用，就是有点贵，三钱银子一勺。

涂抹患处，凉飕飕的，神似马应龙。

估计还有杀菌功效，半天便消肿。可惜赵瀚总是便秘，一用力就伤口崩裂，前后折腾了好几日，足给药铺送去一两二钱银子。

从侯爷家抢来的银钱，一下子就用去十分之一。

唉，不论如何，咱也算刚烈的男人。

天津粮价越来越贵，就拿买包子来说，几天时间价格增涨三成，肯定是天津粮商在坐地起价。

赵瀚没有省着用钱，肉馅包子，蔬菜包子，每天轮换着买来吃。

钱可以再赚，身体必须养好。

兄妹俩气色好了许多，能跑能跳，不再走一阵就感觉累。

天可怜见，两个营养不良的幼童，淋了一场大雨居然没生病，这也算不幸中的万幸。

赵瀚行事非常小心，每次买吃的，都不在同一家店铺。但还是被人给盯上，只因他一个孩童，在药铺里连续数日支付碎银子。

“快走！”

赵瀚拉着小妹的手，在街头转角处，突然加快脚步，继而奔进另一条街巷。

一个混混跟上来，却发现目标失踪，气得在那儿跺脚咒骂。

兄妹俩直奔城东南而去，那里有天津卫学和贡院，是天津学子读书考试的地方。

再怎么世风日下，读书人也要一张面皮，流氓混混不敢在卫学附近撒野。

卫学对面，是一家书铺。

兄妹俩蹲在檐下吃东西，书店老板也不驱赶，只是让他们别靠门口太近。

几个卫学生结伴而来，在店中挑选一阵，各自拿着新购书本离开。

赵瀚偷偷瞧去，学生手里全是小说。

他顿时计上心来，或许可以讲故事赚钱，仙侠武侠什么的随便瞎编都行。

当夜，就在书店房檐下睡觉。

“二哥，我冷。”

半夜里，小妹在他怀里直哆嗦，将赵瀚紧紧抱住取暖。

赵瀚也被冷醒了，不由咒骂：“这鬼天气，简直不给穷人留活路！”

才农历八月初啊，竟突然袭来一股寒潮。

从侯爷家抢来的两件孩童丝衣，赵瀚一直不敢拿出来穿。此时此刻，却顾不得许多，赶紧让小妹穿上御寒。

可还是冷！

兄妹俩只得抱成一团，蜷缩在屋檐下，好歹挨到了天亮。

天津没法再待下去了，昼夜温差本来就大，若迟迟不动身南下，入秋之后肯定被冻出毛病。

顾不得说书赚钱大计，赵瀚立即准备食物。

买了一些干粮，又买了几斤杂粮，还买到少许劣质食盐，兄妹俩隔日便结伴出城。

……

天津北码头，位于城东北。

而天津城的东南方，还有一个南码头。

南码头虽不如北码头繁华，却设有“极冲级”（最高等级）驿站——杨青水驿。

几十年前，杨青水驿在更南边的杨柳青镇，靠静海县的财政拨款来维持。

途经驿站的官员实在太多，不管是否有公务在身，都亮出官牌白吃白住，而且还得好酒好菜伺候着。

一个驿站而已，竟成为静海县最大的固定财政支出。

于是，静海县撂挑子不干了，但极冲级驿站又不能裁撤，朝廷只得把杨青水驿移到天津。

天津富庶，一个驿站还养得起。

赵瀚打算走南码头，一路顺着运河南下。

谁知过了护城河，才发现从杨青水驿，一直到南码头，再延伸至城外居民区，到处都有士兵驻守。

连续多日大雨，运河水位恢复，临时木桥也已拆掉，运河外的饥民难以过河，陆陆续续都散去了。

但是，城西和城南的饥民，却似乎越积越多，且只有一条护城河挡着。

在降雨之后，其实许多饥民选择回乡，借高利贷买种子补种粮食。可他们返回户籍所在地，遭遇的却是官府催粮，逼着他们赶紧上交赋税，只能选择回天津躲避征粮官吏。

夏粮田赋，必须在九月以前结清，北直隶大员们催得急，州县官吏只能硬着头皮征收。

天津城南和城西，如今已汇集五万多饥民，吓得天津官将连忙派兵构筑防线。

任何人不得进出，兄妹俩暂时被阻住去路。

又过数日，饥民无法越过防线，开始成群结队的散去。

一部分选择离开，到四野乡村讨饭求活。

一部分选择死扛，只要拖到九月份，过了夏粮征收期，回乡之后就不怕官府，拖欠的税款也将变成“账面逋赋”。再过两三年，为方便征收来年新税，皇帝自会下旨“抹除逋赋”。

最后一部分灾民，确实饿得无法动弹，在天津城外躺平了等死。

渐渐的，警戒开始放松，外头不能进来，但里头可以出去。

赵瀚站在护城河边，眺望对面的灾民情况，感觉应该可以顺利通行。

那些灾民毫无组织度，东扎一个帐篷，西搭一个窝棚，绝大多数露天而居。若是遇到危险，只需杀人立威，干掉一两个，剩下的都会选择退让。

赵瀚揭掉包裹矛尖的破布，一手持矛，一手携妹，背着行囊过桥而去。

大约前进数百步，眼见赵瀚携带物品，而且行囊还胀鼓鼓的，陆续有数十个饥民围上来。

“小妹，拉着二哥的衣服，跟在后面别走远了。”赵瀚叮嘱道。

赵贞芳有些害怕，连忙抓住衣摆，亦步亦趋跟着。

赵瀚挺矛前进，随时准备杀人立威，这乱世容不得丝毫妇人之仁。