第二百二十八章：皇庄

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半个时辰后。

宛平县李王庄。

朱高煦等人下了马车，盛磊、赵俊臣领着一队皆换上便衣的护卫从后面跟了上来。

“老规矩，赵师傅陪同，盛将军领人潜行在周边。”

朱高煦对赵俊臣、盛磊吩咐道。

“是。”

盛、赵躬身齐声道。

“爹，我们这身打扮虽然像富商，可想瞒过庄子里的农户，怕是有一定的难度吧？”

朱瞻堪凑到朱高煦的身边，伸手扯了扯朱高煦的袖口，低声说道：“那些农户难道从来没有见过爹吗？”

朱高煦还未答话，朱瞻域抢先道：“老十三，你聪慧过人，怎么在此事上面如此湖涂？爹日理万机，哪有功夫召见那些农户？”

“我记得爹每个月都会出宫前往皇庄，庄子里的农人怎可能不认识爹？”

朱瞻堪满脸疑惑道。

朱高煦笑道：“皇庄可不止这一处。”

朱瞻堪大奇道：“皇庄不就是一个归我们皇家管理的庄子吗？怎么还能有很多处不成？”

“老二，你见多识广，给十三解释一二。”

朱高煦负手而立，一边率先往前走，一边说道。

“所谓皇庄，即我皇室直接经营的庄田。目前，皇庄的分布主要集中在北直隶的顺天等八府，尤以顺天、保定、河间等府境内最多。皇庄按照归属划分，有天子庄田与太子庄田两类。”

朱瞻域侃侃而言道：“天子庄田是由皇爷爷委派宦官经营的自行管业之地，收入的皇庄子粒或子粒银皆由管庄太监直接掌管，由宫廷自行支配。太子庄田即东宫庄田。”

“永乐七年，皇爷爷将宛平县、大兴县境内的五个庄子划给了爹，作为东宫庄田。永乐十七年，爹奏请皇爷爷，从北直隶境内又增加了三十七处皇庄。”

“庄子入口有一处大型马厩，各自挑选一匹马，等会我们骑马入庄子。”

朱高煦看着朱瞻域，吩咐道：“老二，待会儿你与十三同骑一匹马。”

顿了顿，他看向朱瞻堂问道：“老九，你独自骑一匹马，可行？”

“爹放心，孩儿现在的马术大有见长。”

朱瞻堂拍着胸脯道：“孩儿虽然闲着无事时喜欢摆弄蒸汽机械机巧之物，可文武之道不敢落下。”

此时，朱瞻城忍不住问道：“爹，孩儿有一事不明，想请教爹。”

“说。”朱高煦道。

“爹大肆招募流民，并给予编户入籍，成为皇庄的佃户，此举可以安抚人心，孩儿理解。但为何爹屡次下令，降低皇庄的地租？”

朱瞻城恭声道：“孩儿没记错的话，去年爹已经把皇庄的地租降到了三成。”

朱高煦没有直接回答，而是看了一眼朱瞻域、朱瞻堂，问道：“老二、老九，你们觉得我为何要这么做？”

“爹，儿子认为，此举让利于民，在于收获民心。”

朱瞻域笼统的回答道。

朱瞻堂寻思道：“爹是想通过降低皇庄的地租，倒逼皇庄周边的大地主降租？如此则可以保护大量的佃户不至于在灾荒之年，靠向银行或私人借贷维持生计。”

“你们俩说的都对。”

朱高煦欣慰的笑道：“我们不差这点地租，但对于佃户来说，却是立命之本，他们把少交的地租积累起来，就是一笔可以供应家中子弟读书的钱，一旦考上科举，将来就会成为吃朝廷俸禄的官吏。”