第二千一百四十六章

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掌柜说到这里，矮胖子抢着说道：“那一年我老婆生了重病，衙门又加了赋税，要我补交二十五两一钱银子。那时我穷得叮当响，哪里有钱交税？衙门的公差第一次上门，见我拿不出钱来，便将我痛打了一顿。隔了七八日，他们又闯进了我家，见我仍然没有钱缴税，竟然将我右臂打断，临走时还威胁我，下次他们再来收钱，若是我拿不出银子，便要将我抓进大牢。我看着卧床不起、奄奄一息的老婆，激愤之下，便想着一把火烧了屋子，和我老婆一起死了，也是一了百了，免得被那些如狼似虎的公差捕快抓进大牢殴打羞辱，生不如死。没想到当天晚上，灶台上竟然放了一个小小的包袱。我打开一看，里面放着四十两银子。那时我已经听说许多贫苦百姓的家里突然出现了银钱，不过只当是大伙穷极无聊之时，传一些谣言罢了，可是亲眼看到白花花的银子，才知道这些传说都是真的。”

矮胖子说到这里，眼睛中已然有泪花闪动。他背转了身子，用衣袖擦了擦眼睛，这才转过头来接着说道：“那天晚上，我和老婆几乎一夜未睡，看着眼前的四十两银子，生怕它又不翼而飞。不过我多了一个心眼，暗想公差捕快再来催缴赋税，我若是一下子拿出了银子，又是一整锭银锞子，这些心肠狠毒的狗腿子必定会起疑心，只怕会有大麻烦。是以我先将十两银子埋在了院子中一个不起眼的角落，然后带上三十两银子出门，先后去了城里四家钱庄，将银锭子兑换成了散碎银子和铜钱。

“那天傍晚，我在街上听说知县衙门前一晚又出了一起大案子，知县大人的宅子里进了窃贼，偷走了几百两银子。我心下惊疑不定，急忙跑回家中，和老婆说了此事。当天晚上，公差捕快将全城闹得鸡犬不宁，到处搜寻盗贼。有一伙捕快还冲进我家里乱搜了一气，不过一无所获，只得怏怏离开。后来听说他们在一户穷苦人家搜出了十两银子，正要将那一家人全都抓进衙门严刑拷打，逼问他们银子的来路，可是不晓得怎么一回事，那十两银子突然变成了几块石头疙瘩，吓得公差捕快魂飞魄散，而且屋外还传来了阵阵怪笑，那些狗腿子只道遇见了鬼，将那几块石头疙瘩扔在了地上，一窝蜂地逃走了。

“公差捕快逃走之后，那一家人惊魂未定，正自不知道如何是好之时，却见丢在地上的那几块石头疙瘩又变成了银锭子。这家人几乎不敢相信自己的眼睛，一个个面面相觑，心下惊骇之极。听说他们后来也想法子将银锭子换成了散碎银子和铜钱，交了赋税，又买了粮食，这才没有冻饿而死。”

矮胖子说到这里，略停了停，这才接着说道：“听说后来贫苦百姓家里出现的银子，大都是散碎银两和铜钱。可见暗中施以援手的那人不只心肠极好，而且想得非常周到，生怕百姓拿着银锭子会惹出麻烦，这才将银锭子全都弄成了散碎银子。我靠着凭空而来的四十两银子，总算度过了难关。若是没有这些银子，那年冬天我一家人必死无疑。”

慕容丹砚见矮胖子说话之时眼含热泪，心下暗想，这个家伙眼看着就要自焚，却突然有了银子，自然对送他银子的那人感恩戴德。我虽然也曾经给过贫苦百姓银钱，不过与救了王旗县许多贫苦百姓的那人相比，却要差得远了。