第一千六百五十章

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秦老五越想越是恼怒，不过此时此刻，他已落了下风，想要与胡掌柜翻脸，只怕事情越发不好收拾。是以他强压住胸中怒气，转头看了一眼三名船夫，心中苦思应对之策。

胡掌柜说完之后，一名船夫上前一步，对胡掌柜说道：“人各有志，不能强求。刘大哥和周老三愿意帮着胡掌柜，咱们也不好勉强。不过咱们哥仨这些年来多承五爷关照，可以说没有五爷，便没有咱们五人。去年周老三的老娘染了重病，若不是五爷掏了银子，又找了宁波城有名的张太医医治，他老娘早就见了阎王爷了。试问咱们五人，有哪一个没有得过五爷的好处？跟着五爷跑船，或许十年二十年，也赚不上一万两银子。可是大伙每日里都能睡一个安稳觉，不会让人戳脊梁骨，骂咱们没良心！”

这名船夫说完之后，秦老五心下感激，眼眶通红，眼泪几乎都要流下来了。刘、周两名船夫心下惭愧，不由低下了头。厉秋风、慕容丹砚、戚九等人见这名船夫不过二十几岁年纪，相貌平常，脸上颇有风霜之色，一望便知是一个长年跑船的汉子。如此粗鄙之人，竟然能说出这样一番慷慨激昂之语，着实让人惊叹不已。

其余两名船夫原本心下有些犹豫，只不过听了这人说话之后，暗想秦老五每年虽然只给自己几十两银子，不过从来没有亏待过自己，每次遇到什么难事，秦老五都会尽力相助。此次随秦老五出海，眼下身上也有了几千两银子的银票，今后就算不再跑船，也能找些营生过活。虽然胡掌柜开出一万两银子的酬金甚是诱人，可是就此背弃了秦老五，心下实在不忍。何况此时远远谈不上脱离了险境，扶桑人随时都会杀将出来。胡掌柜狡猾得很，若是投奔了他，倭寇围攻之时，必定会被此人坑害。不如跟在秦老五身边，他力大无比，又能照顾兄弟，总胜过被胡掌柜等人用来背黑锅。否则就算能多赚几千两银子，也未必有命将这些银子花出去。

念及此处，这两名船夫纷纷出声附和，都说要与秦老五共进退，绝对不会为了一万两银出卖了良心。胡掌柜见此情形，知道无法将这三名船夫也拉拢过来，暗想有刘、周两名船夫相助，到时出了什么状况，也不必受秦老五要挟，尽可以让这两名船夫驾船送老子离开。想到这里，胡掌柜干笑了两声，口中说道：“好，好，人各有志，不可勉强，只是几位小哥不要后悔就好。”

他说到这里，对刘、周两名船夫说道：“水中有三颗人头，还有两具囫囵圆儿的尸体。你们两位将三颗人头捞上来，再将那两具尸体的人头割了下来，带到大船上即可。咱们开出一万两银子的酬金，绝对不会食言。等咱们回到中原，拿到了赏银，你们两位除了分到自己应得的一份之外，每人都可多分到五千两银子。嘿嘿，两位小哥年纪轻轻，便已是大财主啦。胡某在你们这个年纪之时，还只是一个穷光蛋。唉，真是人比人，气死人啊。”

刘、周两名船夫笑得脸上如同盛开了花儿一般，连连向胡掌柜打躬作揖，口中千恩万谢。胡掌柜接着说道：“你们两位替咱们大伙到水下捞取人头，便是为大伙出力，咱们自然要护着你们。若是有哪个乌龟儿子王八蛋想要与你们两位为难，便是与咱们大伙过不去。厉大人、萧大人都在，自然会给两位小哥作主，两位不必担心有什么后顾之忧。”

秦老五听胡掌柜话中夹枪带棒，心下雪亮，知道他这句话明着说给刘、周二人，其实是在威胁自己，要自己不得难为这两名船夫。秦老五越想越是愤怒，双手攥紧了拳头，瞪着胡掌柜大声说道：“老胡，你他娘的事事与老子过不去，信不信老子一拳打死你！”