第一千五百四十四章

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柳生宗岩说到这里，叹了一口气，接着说道：“老夫收到密报，初时不敢相信。因为咱们在东辽县藏匿了十几年，这里人烟稀少，朝廷鞭长莫及，官府也好，士绅大户也罢，大半都在我柳生一族掌控之下。那几位大学士早已致仕，东厂和锦衣卫在关外也没有什么势力，江湖各大门派更是极少踏足此地，怎么会察觉咱们躲在这里？可是后来发现东辽县城内城外都有行踪诡秘之人，似乎正在寻找什么人。这些人不只身负武功，而且极为狡猾，我派人前去打探消息，竟然如同肉包子打狗，有去无回……”

柳生宗岩说到这里，慕容丹砚冷笑道：“真是奇哉怪哉！一向只有你们柳生一族的杀手暗杀别人，怎么会有人暗中除掉你的党羽？”

柳生宗岩道：“事情奇就奇在这里。老夫自信亲手调教出来的子弟，还不至于蠢笨到如此地步，竟然会无声无息地着了敌人的毒手。可是事实确是如此，不由得老夫不相信。后来辽阳府的眼线也传回了消息，不晓得什么原因，山海关总兵派出两千人马，已经悄悄到了辽阳府，划归辽东总兵麾下。这位辽东总兵名叫张贵，正是正德皇帝在位时的大学士刘康的得意门生。”

厉秋风听柳生宗岩提到张贵和刘康的名字，心下一凛，当日在永安城顾家老店看到的情形一一闪现在眼前。想起刘康叮嘱几位军官，要他们提醒张贵在关外小心在意，既要防着鞑子兵骚扰辽东，更要提防倭寇北上，厉秋风心下暗想，难道柳生宗岩这个老贼并非是在欺瞒于我，而是他真的心灰意冷，想要返回辽东。只是担心刘康、杨廷和等人不肯放过他，这才在东辽县捣鬼不成？

他正思忖之际，只听柳生宗岩说道：“昔年老夫是被扶桑国内的政敌逼迫，不得不背井离乡，带着族人一路逃到了大明。此番回转扶桑，须得好生准备周全，以免被敌人所害。咱们要带走的东西着实不少，清点打包，还要准备车马船只，非旦夕可以完成。此时若是朝廷派兵前来围剿，柳生一族便有倾覆之危。老夫思虑再三，不得不预做准备。东辽县本地的卫所官兵不足为惧，若是辽东总兵派出大军前来围剿，只有两条道路可走。东路要绕行三四百里，而且沿途要经过数座大山和十几条大河，官兵要想奇袭东辽县，不会选择这条道路。南路从辽阳府一路向南，越过摩天岭，便可直扑东辽县。辽东总兵若要动手，必定会选择这条路。老夫这才派人在摩天岭上故弄玄虚，派人散布谣言，只说摩天岭上闹鬼，须得建造钟馗神庙镇压冤魂。后面的事情，想来厉少侠和慕容姑娘都知道了。”

柳生宗岩说到这里，左手将油伞拄在地上，森然说道：“大明与扶桑相比，如同天空的雄鹰与地上的小小爬虫，不可同日而语。可是再小的爬虫，为了能够活下去，有时也会拼命一搏。眼下柳生一族远非当年可比，若是官兵大举围剿，只有灭族的份儿。老夫为了合族上下千余口人的性命，也不得不做困兽之斗。厉少侠，你虽然年轻，见识却是不凡，你说老夫此举，有什么不对么？”

厉秋风听柳生宗岩侃侃而谈，一时之间心中有些混乱，暗想若真如柳生宗岩所说，他要带着柳生一族离开大明，对于大明朝廷和百姓来说，自然是最好不过的事情。而且柳生宗岩说出“再小的爬虫，为了能够活下去，有时也会拼命一搏”这句话，厉秋风竟然起了怜悯之心。他自幼在蜀中一处村寨中居住，饱受官府欺压，父母每日辛苦耕种，仍然是朝不保夕，最后寨子被灭，若不是他师父恰好路过，只怕厉秋风早成了刀下之鬼。其后他一直跟随在师父身边，曾听师父说过，世间万物，皆有存活于世间的理由。猛虎也好，毒虫也罢，为了活命，不免屠戮弱小。方才柳生宗岩这番话说得激愤无比，厉秋风却也无言反驳。

只是厉秋风和慕容丹砚虽然没有说话，戚九却冷笑着说道：“你口口声声说要自保，可是为何又邀集东南沿海的倭寇北上辽东？难道不是想先夺辽东，再大举进攻关内么？”

柳生宗岩看了戚九一眼，傲然说道：“小子，你也太瞧不起大明朝廷了。老夫虽然不是汉人，不过到了大明之后，却也读了许多书籍，知道大明立国之初，太祖皇帝就将蒙元残兵视为心腹大患，一刻都不肯忽视北方草原上的大敌。尤其是徐达统帅大军北征，被王保保打得大败，太祖皇帝更加以为不可小觑败退到漠北的蒙元势力。他将重兵置于北方边境，以亲王统兵，名将辅佐，绝对不容许蒙元死灰复燃，再图南进。永乐皇帝继位之后，多次亲征漠北，犁庭扫穴，追剿蒙古兵，最后驾崩在出征途中。可以说一直到英宗皇帝搞出来土木堡之变以前，大明重兵屯于北方，蒙元骑兵只是骚扰边关，哪敢倾力南下？土木堡之变以后，大明丧失了北征的锐气，不过越发重视北方的守卫，西起河套，东至辽东，皆有猛将强兵驻守。我柳生一族合族不过两三千人，其中大半还是老弱妇孺，能战者不过数百。老夫担心官兵南下，进剿东辽县，这才花费万两银子，请了东南海上五峰岛高岛主的兵马来援，以作护卫。就算将这几百援兵也划入柳生一族旗下，凭着千余扶桑人，难道能够打破辽阳府，再进军山海关，一直攻到北京城？！”

戚九没有想到柳生宗岩竟然说出这样一番话来，虽然心下感觉柳生宗岩是在强词夺理，可是一时之间又无法反驳，急得他抓耳挠腮，一时之间也无法戳穿柳生宗岩的假话。柳生宗岩扫了戚九一眼，不再理他，转头对厉秋风说道：“老夫请高岛主派人相助，另外还有一层原因。老夫已经接到密报，大明朝廷已然行文扶桑国幕府将军，要他派兵协助，将咱们柳生一族屠戮干净。老夫要平安回转扶桑，单凭现在的人手远远不够，须得另求援兵，才能保得全族平安。这几百援兵前来辽东，绝对不是为了对付大明，厉少侠尽管放心便是。”