第一千三百八十三章

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厉秋风将自己到了东辽县城之后的所见所闻说了一遍。只不过寿南山、张永、慕容秋水父子之事与倭寇无关，厉秋风便将这些事情隐去了不说。

戚九越听越是惊讶，到得后来，只见他张着大嘴，直愣愣地看着厉秋风，半晌才说道：“依百户大人所说，那些扶桑武士逃到辽东，十有八九便是在东辽县左近登陆。后来他们的首领虽然带了大批人手入关，不过在辽东还留了一些扶桑人守着老巢。东辽县近来出了这么多怪事，难不成就是留守辽东的扶桑武士捣鬼不成？”

厉秋风道：“我原本没有将这些怪事想到倭寇身上，不过二牛之死蹊跷处甚多。比如二牛一个傻小子，为什么会唱扶桑人的歌谣？”

厉秋风话音方落，戚九一拍大腿，口中说道：“不错。其实今日与大人生了误会，便是因为二牛唱的这首歌谣。下官到了辽东之后，一路向南追查，最后到了东辽县。下官虽然四处打探，可是一直没有打探到倭寇的消息。其实下官三个月前到了这里时，最先便是到王家庄打探了一番。知道姓王的庄主是一个贩卖药材的商人，虽然家大业大，却是一个树叶掉到头上都害怕的胆小鬼。后来我将东辽县城内城外走了一个遍，也没有找到什么线索。最后下官去了马家庄。庄主马员外却是一个胆大妄为之徒。此人不只在东辽县包揽诉讼，敲诈勒索，还与辽东各地的绿林响马暗地里勾结，做了不少伤天害理之事。下官以为像马员外这样的恶徒，为了银子什么事情都敢干。若是倭寇真到了辽东，或许会与马员外这样的地头蛇勾结。是以下官混入马家庄中，做了马员外手下排帮的一名帮众。不过他极为狡诈，下官暗地里盯了他两个多月，竟然没有找到丝毫线索。半个月之前，下官原本以为只能空手而归，正打算要回转关内，却听说马员外有一宗大买卖被一伙响马劫了，损失惨重。马员外恼火之下，有些方寸大乱，有一次喝醉酒打人骂人，无意中嚷嚷着说他有强援即将赶到。下官留了些心眼，想要看看马员外所说的强援是不是倭寇，这才留了下来。

“前几日王庄主到处招募人手，说是奉了衙门之命要在摩天岭上建造庙宇。马员外的买卖被响马劫了，绿江上游的木排几个月都不敢放到江里。排帮二百多名帮众一直无事可做，马员外每个月都要白白丢掉二三百两银子，正愁得要命。听说王庄主要招募民夫建造庙宇，他便将王庄主请到马家庄，说是自己手下这些排帮帮众正闲着没事做，不妨去帮着王庄主做事，对王家庄和马家庄都是一件好事。这两个人都是爱财之人，用了大半天工夫讨价还价，最后马员外将二百多名排帮的帮众一字排开，让王庄主自己挑选。王庄主选了七十多人，下官也在其中。

“下官原本打算在马家庄内盯住马员外，怎奈被王庄主挑了出来，若是不肯到王家庄来干活，只怕马庄主这个老狐狸会起了疑心，是以下官只好和七十多名民夫一起到了王家庄……”