第四章钱财困境

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翌日，张祺离开了大员县城，到了不远处的山庄中。如今的甘蔗八九月才能成熟，而上佳的甘蔗，得要过冬时积攒的糖分最高，榨糖是最合适的。由于皇帝的吩咐，内廷最早来到台湾府大规模的开垦荒地种植甘蔗，从而选到了一个好位置，临河的位置。《骗了康熙》如此一来，不仅甘蔗地没有缺水的烦恼，榨糖时还能用水力，节省了不知道多少人力物力。“回禀员外如今在大员县，咱们有甘蔗田十万亩，生熟地都有，一亩地能产六百斤红糖左右，今年拢共能有产糖六十万石。”“六十万石？”得知这个数字，张祺不喜反忧：“产量这样多，怕是西夷进价不高吧！”“您说的没错。”管事苦笑道：“前年每斤六十文，去年五十文，今年就跌到了十文，这还有价无市呢！”“那些福建的商人，早年间通过月港赚了不知多少钱，如今一窝蜂的来到台湾府开荒种甘蔗，这谁受得了？”“那今年能收多少钱？”张祺算不出那么大的数字，忙问道。“按照十文来算，咱们只能赚六十万块银圆左右。”“这般银子，怎能交差？”张祺气恼道：“皇帝怕是要用锦衣卫来拿人了。”这糖价比盐还便宜，简直是岂有此理。“我向知府提议，让明商组成糖商行会，本来就想着提高收益，再创辉煌，不成想倒成挽救了。”管事闻言，眼前一亮：“理应如此，让这西夷只能买咱们的红糖，这样涨到五十文也是应当，一百文也成。”“胡闹！”张祺呵斥道：“在台湾府多少勋贵在此建糖寮，你就这般禁了？不知要得罪多少人。”老子的糖寮岂不是要饿死？言罢，他忽然想起，临行前皇帝有吩咐，说道：“即今日起，趁着糖价低，咱们大力收买红糖，然后再这样这样……”管事一听，眉头直皱。“白糖？从未听说过有白如雪的糖啊！”“这是陛下面授机宜，你只管去收糖和吆喝，让那些西夷去天津府，那里就会有白糖。”虽然自己也弄不明白，但不耽误张祺发作：“这次我带了十万块银圆，全部都去买红糖，咱们的红糖也别卖了，都运回天津府。”吩咐一顿后，张祺又让人给他带路，去寻找一处合适的地方，开垦荒地。“员外，甘蔗田太多，开垦着糟践了。”“谁说种甘蔗？这是要种棉花。”张祺叉着腰，面对着一片江边的土地道：“如今南方棉价日高，陛下担忧棉花不足，所以就来未雨绸缪，多弄些棉田来。”“你也可以告诉那些商人，江南的绵价涨了，一心守在糖寮上可不行。”来到台湾府数日，组建糖商行会，定下了收糖买卖，定下了棉田种植，张祺带着一身疲惫，开始了北返。船至松江府时，张祺让人停船。他亲自来到江南，就想着看着其到底如何。只见入目之下，遍是棉田、桑田，稻田十存二三，百姓们乐意种植这些经济作物。当然除了利益动人心外，另一个因素则是多年来江南的重税政策，让百姓们趋向于此，才能负担得起沉重的赋税。如今绍武朝新政，虽然依旧是三等田赋最高的三分银，但却给江南卸去了重担。但也正是因为如此，江南地区也更富饶了。在张祺的探究着，对于江南的富裕有了更深的认知。仅仅从衣着打扮上，就让人印象深刻。道路上，行人衣衫虽然多为破旧，但好歹都有遮体之衣，布鞋踩踏，十来个人中就有一个衣裳得体的，胖子更是可以数出来。田地中，水牛有所见闻，各种铁器更是众多。往村里走去，一座祠堂印入眼帘，耳边传来了朗朗读书声，配合着不远处的哗哗流水，让人沉浸其中。“衣物自织，吃食不缺，河塘颇多，鱼肥菜青，其地一年两熟，农闲时更是来往于城池干短工，江南何来不富？”感慨中，他倒是问了棉价。棉价从每斤百文，涨到了一百二十文，而棉布却本每匹价格却从三百五十文，跌到了三百文。“从江南进棉花，在天津府纺出来，再来江南卖，倒逼棉布降价。”琢磨了一会儿，张祺就想明白了。而市面上的商人们却不明白，因为按照常理来说，成本升高了，棉布应该涨价，谁料却在下跌。不过，由于长江水运，让湖广的粮食畅通入江南，海运则又让两广的粮食涌入，江南的粮价已跌至每斗八十文。如此一来让百姓们更乐意种棉花，而不是水稻。张祺耐不住运河太久，依旧是海船北上。而因为海运的畅通，人们习以为常，也不再太过于恐惧，倒是催生了客船。客船们如雨后春笋般涌出，一如当年的走镖。商人们将货仓改为小房，中房，大房，一次性接纳数十人，船资十块、十五，五十不等。由于不用去竞争激烈的货运，时间还快，客运来回一趟能赚数百块银圆，比货运强太多。等张祺抵达天津府，就被簇拥着入了酒楼，被接风洗尘。一通吃喝，心情也就放松下来。“员外，你是不知，这天津府如今利处最大的，就是纺织场，百步一家，机杼声连成一片，那叫一个热闹……”“但现如今，就是干的人最多的，这一行也就更难咯！”某个大肚便便的商贾，操持着山西口音，抱怨起来。“这是为何？”张祺愣了：“天下百姓千千万，就算是你们造的布帛再多，也能卖得出去。”“再不济还有朝鲜，日本，安南，琉球，也能转卖啊！”“不瞒您说，棉价涨了，到底还是能买上，但机杼再好，也得有人干不是？”商人苦笑道：“我买了一百台机子，每月三块银圆，三块啊，都招不到人。”“人呢？”“天津府的人，都被那群人签了契，咱有机子就是没人。”