第六十二章：沙忠旺是严庆荣的人

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这处北栅关口旁边的一处颇高的山领上，建有一处包砖的望楼，为了防守的需要，这处高近四丈的望楼竟没有楼梯。

只在南面留有一处豁口，离地近三丈高，在豁口边上有两块条石伸出，上面挂着一架悬梯，战时可以收起，敌人便无法登城，张诚缓缓登上。

这处望楼下面都是实心的，只在悬梯上来的地方有青石铺就的地面，内里颇为宽敞，能容纳近五十人在内，在北面有两个长方形的望窗，在东西两面各有一处窗口。

驻守此地的把总叫沙忠旺，看上去很憨实那种人，他站一处直梯旁，十分谦恭的对张诚道：“将军，此处可以攀到上面天台上，可将关口尽收眼下。”

张诚走到直梯前，跟着就攀爬上去，只见上面是一处露台，周围有齐胸高的护墙，里外都是包砖，这露台上面还支着一顶帐篷，想必是给值夜军士使用的。

走到望台边上，扶着护墙向外望去，周边的长城和北栅子关口尽收眼底。

嘉靖二十三年，兵部右侍郎翁万达被任命为宣大、山西、保定军务总督，由于当时的边关常常遭到俺答部落的骚扰，造成了重大损失，于是，翁万达奏请修筑边墙。

《明史》记载：“山西起宝德州黄河岸，历偏头，抵老营二百五十四里。大同西路起丫角山，历中北二路，东抵东阳河镇口台六百四十七里。宣府起西阳河，历中北二路，东抵永宁四海冶千二十三里，凡千九百二十四里，皆逼巨寇，险在外，所谓极边也。”

《明史》也曾赞道：“万达精心计，善钩校，墙堞近远，濠堑深广，曲尽其宜。寇乃不敢轻犯，墙内戍者得以暇耕牧，边费亦日省。”

张诚在望楼的顶台上向下望着，这一段长城清晰可见，他估摸其高能有两丈余，上面宽约四尺，下面基座宽有一丈多。

而近处北栅关口的关城也是尽收眼底，关门狭窄，两边陡崖竖立，当关门闭合时，却又万夫莫开之势。

不远处白河流过，在关城旁白河水流狭窄处，一座水关便立在那里，同样是借助了山势，筑起关墙，中间立着一座铁制的栅门，不阻河水流过，却不能过人和行舟。

望着下面的长城和关口，张诚沉默了，就如此关防，若是守御将士充备且用心，何惧虏骑犯边？

他沉声问道：“守关把总何在？”

沙忠旺单膝跪下，沉声回道：“北栅子专守把总沙忠旺在此，请将军示下？”

张诚回身看着眼前的沙忠旺，问道：“北关现有军卒几何？”

“回将军，沙忠旺奉命守御北关，兼守西关、东关，合计应有军士一司四局四百四十九名，现实有军士一百九十九名，其中北关守军九十九名，西关、东关各五十名！”

沙忠旺沉声回着，看他回话时不卑不亢，利落而清楚，张诚很是满意，他继续问道：“沙忠旺，你认为要多少敢战之兵，才能守御住这三处关口？”

沙忠旺一愣，沉思片刻后，才道：“回禀将军，若是强兵劲卒，一部足矣。”

张诚点了点头，他挥挥手，叫沙忠旺退下后，又转头望向身边的指挥同知靳新朋，二人一起走到顶台边缘，望着外面的山势与关口。

张诚轻声问道：“靳大人，沙忠旺此人，你可了解？”

“回禀将军，这沙忠旺本是佥事严庆荣的属下，崇祯九年时，鞑虏自北路入寇，原屯守此地的把总因破关领罪，沙忠旺便是鞑虏退走后，才提拔到此守关的。

此人到是也颇知忠义，军伍多年，可惜如今粮饷不济，军卒逃亡严重，大家对此都是恍若未见，也是没有办法。”

张诚明白了，这沙忠旺是严庆荣的人，他靳新朋也是不便说得过多，但总的来说沙忠旺作为把总还算合格。

而且张诚对他的也很看好，不过，还是要再继续观察一番。