301 入侵艾尔

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“黑暗教长泽拉图，也许你可以向你们的女族长拉莎加尔寻求帮助。”塔尔达林在准备搭上黑暗圣堂武士的顺风车离开时，向仍然停留在查尔近地轨道上的几十艘飞船下达了撤退的命令。

“如果能有更多的黑暗圣堂武士能够加入对抗异虫的阵线，我们就有机会杀死更多的脑虫。”

“我会考虑这个建议。”这无疑是泽拉图自谦的说辞：“我已经离开我的故乡太久了，不知道萨古拉斯的族人们是否还记得他们的兄弟。”

奥古斯都最后与泽拉图道别以后和雷诺一起走进了黑暗圣堂武士的几艘飞船，随行的还有元帅卫队与塔尔达林的高阶圣堂武士。

黑暗圣堂武士的飞船内部与萨尔那加飞船虚空寻觅者号看起来并没有什么区别，只是其中的光源更加地充足。

船舱里是巨大的暗黑色金属座椅与类似于蒲团的深紫色丝质座垫，船舱四壁内陷的壁龛里放置着黑暗圣堂武士工匠者精心雕刻的绿色水晶。

飞船中没有驾驶员，但操作系统与艾尔星灵的并没有多少区别，所使用的文字和数字同样没有改变，黑暗圣堂武士毕竟也是星灵帝国的一个分支。

几艘飞船在一阵矩阵的谐跃共振声中升空，拨开查尔时空的浓密的灰烬云驶向太空。

此时此刻，泽拉图已经成为了山间狂风中的一个黑点，在主宰虫巢的上空是遮天闭日的异虫飞行生物，数以亿记的王虫、异龙和虫群守护者正伴随着一只只如同小行星般的利维坦跃入上空的虫洞。

从高空看那就像是一个正在涌入黑色孔洞中的黑烟。

黑暗圣堂武士的飞船行驶的速度极快，它们在隐秘状态中寂静无声地穿过查尔高空轨道上密密麻麻的异虫飞行生物。

在驶入星系边缘的远征军舰队的侦察范围时，这些飞船很快就被侦测出来并差点被武器系统锁定为敌对目标。

等待飞船抵达舰队的过程中，奥古斯都在飞船的座垫休息了一会儿。

这时奥古斯都意识到自己昨天晚上所打的那针兴奋剂已经快要失效了，在头痛感和眩晕感就要如山呼海啸一般地袭来时，他又给自己来了一针。

此后至少有两天的时间里奥古斯都都得为自己此刻的决定所后悔，但在此刻他绝对不能倒下。

奥古斯都意识到，相对于兴奋剂副作用之下的极度疲惫和剧烈的头痛，兴奋剂的亢奋和神清气爽简直让人陶醉。这也是丽莎·凯希迪会对它上瘾的原因，如果人类能够研制出没有副作用更小的强化剂，那么那一定会受到军队的欢迎。

他在船舱的座垫上坐了一会儿，几乎立刻就静下了心来。座垫正在释放着某种带有静心凝神作用的负离子，它是黑暗圣堂武士在冥想时所必备的。

几乎没有感受到任何的颠簸，当飞船的光幕舱门再次打开时，星梭号舰内的光芒立刻照了进来。

“他娘的，这是金子做成的宫殿？也许我能拿这东西去换不少钱。”泰凯斯踏在星梭号船坞中仿佛黄金铸就的甲板上时，立刻两眼放光。

“这真是——一个奇迹......”在泰凯斯不可控制地干起小偷小摸顺手牵羊的本职工作时，雷诺和法拉第下士等人则发出了惊叹的声音。

如果说，人类的战列巡洋舰仍然受限于时代和技术的原因必须压缩各个舱室和舱道的空间，那么星灵帝国远征军的旗舰星梭号的甲板上就完全没有空间狭小与灯光昏暗的压抑感。

星梭号的船坞甲板异乎寻常的开阔，数百架有着蝶形机翼的拦截机整整齐齐地被码放在不断升降几个宽阔的平台上，像是伏在叶子上的金色蝴蝶。这里视野开阔，一眼就能看到远方的控制核心和由蓝色的水晶所构成的中继矩阵，那些被切割成正六边形的水晶像是湛蓝的中子星一样不断地向外辐射着波浪一般的光芒，灿烂而夺目。

脚下的地面也以星灵卡莱工程师巧夺天工的技艺铭刻着树叶和卷曲藤蔓般的花纹，墙壁上笼罩着蓝色的光幕，其后则是精妙绝伦的雕刻与木制甲板。

他们的头顶上不是天花板而是渐变的星空，灿烂迷人的星光透过由能量塑性的上层甲板投下，让人产生一种自己正置身于宇宙中的奇妙感觉。

船坞和通往其他方向的宽阔廊道里正有着上百名身着蓝色长袍的星灵相位技术和热带神仙鱼模样的机械仆从机，身披盔甲的圣堂武士们像是雕像一样矗立在两旁。

令奥古斯都感到惊讶的是，塔萨达尔正在船坞上等待着他们。

“见到你真让我感到喜悦，奥古斯都元帅。”塔萨达尔友善地说着，看起来并没有因为自己被撤职而感到沮丧和愤怒：“杜克将军的战士们得到了妥善的招待，伤员也正在治疗中。”

“现在，你是这支舰队的指挥官了，伟大的执政官塔尔达林。”他转向旁边的塔尔达林。

“我宁可没有得到这个任命。”塔尔达林双眼之间的距离仿佛缩小了一些：“你才是应当得到这份荣誉的执行官，而不是要被遣送会艾尔受审。”

自卡拉的缔造者卡斯在动荡的万世浩劫之后建立了最初秩序以来，仲裁官阶层都是定义法律并发号施令的那批人，而作为战士的圣堂武士则是这些命令的执行者。他们仅仅只是执行命令的人。

“听上去这个最高议会跟联邦的议会一样不讲道理。”泰凯斯在这个空档里点燃了一支自安提加星港进口的高档雪茄。

从泰凯斯所抽雪茄的品质就能看出他最近的经济状态。在缺钱的时候，泰凯斯不知道好人应该会怎么做，但他清楚坏人的做法。

通常，这种时候泰凯斯先生的心情都不怎么好，尤其是在被丢在查尔那么久的情况下。

“掌权的那些人只在乎自己的权威有没有受到损害，不希望听到哪怕是一丁点儿反对的声音出现。对付这种人只有一种办法，那就是打烂他的嘴。”

“无关紧要，在我决议违背仲裁官们的命令帮助人类时就已经做好了这种准备。”塔萨达尔是个博爱的人，他更在意他人而非自己，这种仁慈甚至跨越了种族的隔阂：“塔尔达林，你一定还没有得知这个来自于我们家园的噩耗。”

“刚刚，正在艾德纳星系巡航的执行官摩约告诉我：虽然不知道那些突如其来的敌人来自哪里，但艾尔正在遭受异虫的攻击。”