第二九四章 伟大的航行（终）

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5月29日，舰队停驻于一处伸向大海的岬角海湾（今南非阿尔格湾，尹丽莎白港），以躲避一场突如其来的风暴。

登陆探查的海军官兵在附近发现了一种体型巨大的鸟（鸵鸟），体长约为1.8-3米，身高2.4-2.8米。长相很奇特，像蛇一样细长的脖颈上支撑着一个很小的头部，上面有一张短而扁平的、由数片角质鞘所组成的三角形的嘴，还有两只如同青蛙眼一样的褐色大眼睛。躯干粗短，胸骨扁平，上面生有一对显得与身体很不相称的短翅膀，不过显然已经退化，没有飞羽，不能飞翔。

这种大鸟的奔跑速度非常快，在见到众多船员们试图对它们进行围捕时，迅速迈着两只硕大的脚趾飞奔而去。经过一番努力，船员们最终还是射杀了两只大鸟，为所有人的晚餐增添了一道异常美味的菜肴。

“这处沿海地带水草丰茂，面临两洋交界之处，西北和东边两个方向有大山阻隔，地势险要，若是在此建立一个稳固的据点，再布置数艘主力战舰，便可拦截那些来自欧洲的商船。”舰队司令、宣节校尉（少校）陆祖生站在一处高坡上，望着远处的山川地貌，“当然，我们齐国也可将此处，作为一个连同欧洲的跳板。”

“此处距离荷兰人的开普敦据点只有三四天的航程，若是我们贸然在这里建立据点，恐怕会遭荷兰人忌惮。”风行3号舰长、仁勇校尉（中尉）樊福德觉得这位长官似乎特别喜欢“跑马圈地”，凡是发现任何一处战略位置，都想要将其纳入齐国治下，并谋划着要建立稳固的海上据点。

可问题是，我们齐国目前拥有的实力，当真可以支撑我们在全球范围内占据那么多要点吗？

“呵呵……”陆祖生见几名部下流露出不以为然的神情，也不以为杵，轻声说道：“在这个全球殖民的时期，唯有积极进取，大胆开拓，以后方能有机会为我齐国开创一个最为有利之局面，为我华夏文明扩展更多之生存空间。有些事，我们倘若现在不去做，而是要留待实力完全具备时，方才付诸于行动。那时，焉知会遇到多少掣肘和强劲的对手？”

“我齐国独据汉洲大陆，四面皆海，未来之敌人，必然来自于海上。而纵观全球，唯有欧洲西夷，凭借海洋之便，驰骋世界，遍寻天下之利。长此以往，欧洲西夷诸国，必然民富国强，且海上实力亦为大兴。故而，我齐国未来之敌，必定是欧洲海洋大国。所以，我辈海军同僚，需未雨绸缪，放眼将来。”

“司令大人，所言极是！”众人闻言，随即点头应诺。

6月1日，舰队调整行驶方向，航行偏东南，朝西风带驶去。

6月4日，探索舰队经过数日航行，进入南纬西风带，随即再次调整航向，往东而去。

6月20日，舰队于南纬50度附近，发现一片荒芜的岛屿（今法属凯尔盖朗群岛）。岛上潮湿多暴风雪，地表岩层裸露，植被种类也是单一，无高大乔木、灌木，主要覆盖着草本苔藓植物。动物以海象、海豹和鸟类为主。海岸切割严重，多陡峭的峡湾和大的半岛。内地有山地和高原，山地表面绝大部分被冰川覆盖。不过，靠近沿海低地却是多湖沼，溪河短小流急，连接湖泊。

岛上风速之大，连苍蝇和蝴蝶都被迫在进化中放弃了翅膀。这里根本不适于居住，更不适于开发，但却是企鹅、海象和海豹的天堂。

在此短暂停留两日后，舰队官兵于群岛各处埋设了数块齐国界碑，以宣示领土主权。随后，舰队继续向东行驶，朝着汉洲的家园方向挺进。

7月3日，探索舰队开始调整航向，方位东北，进行最后一段的航行。

7月14日，探索舰队在距离汉洲西南海域六百多公里处，遇到两艘来自巴达维亚的捕鲸船。

在这个时期，要论海上捕鲸能力和技术，荷兰人称第二，就没人敢称第一。自从十几年前得知汉洲南部海域有大量鲸鱼出没后，便吸引了十数艘荷兰捕鲸船的到来。这些来自北海、巴伦支海的海上勇士们，以汉洲西南和东南几个府县为前出基地，不断地在南太平洋和南印度洋往来巡航，搜寻和捕杀鲸鱼，然后再就地售卖于汉洲人。

相较于在北海和巴伦支海捕杀鲸鱼，这些远涉万里来到此处的荷兰捕鲸船获得的收益会更高。因为，汉洲人不仅会将大量高附加值的鲸油、鲸皮和鲸骨买下来，而且也会将那小山般大小的鲸鱼肉也予以收购。虽然鲸肉的售价很低，但总比此前将其无谓地丢弃至大海中，要多一份进账不是？

当两艘捕鲸船的水手们闻知，这两艘齐国的探索船历经一年时间，完成了一次高纬度全球航行的壮举，无不肃然起敬。要知道，在这个时代，探索一条新的航线，而且还连续跨越三大洋，穿过两大洲，这是何等艰辛，途中又是何等的凶险。

捕鲸船上的船员们纷纷贡献出本就不多的新鲜物资与探索舰队官兵，以表达他们的最大敬意。

告别了两艘捕鲸船，探索舰队官兵们怀着极度的渴望，向着即将抵达的汉洲大陆飞速驶去。

7月18日，上午十时，历经一年，跨越数万里，绕行地球一圈的探索舰队，抵达了汉洲西南地区的泰安（今澳洲西南部奥尔巴尼市）。

当地官员和数百民众闻讯后，纷纷涌到泰安码头，热烈欢迎这些安全归来的海上勇士。