第八十三节：短暂安宁

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“哈——”“早晨好。”“早上好。”

天刚蒙蒙亮，人们就相继走出了自己的帐篷。打招呼的声音使得一夜安静的营地多少热闹了一些。第三批值夜的佣兵们守着的篝火此时只剩一个还在焖烧着的炭底不停地散发着热量，作为早餐烹饪肉类的热源而言，十分合适。

东海岸人的饮食文化在各个方面上都要比西海岸出色许多，所以即便是在这种旅行条件之下，佣兵们仍旧不会亏待自己。

通常来说为了长久保存，肉类和鱼类制品都会被通过一系列的处理方式去除掉当中的水分。

帕洛希亚高地上的少数民族常借助毒辣的阳光良好辽阔环境下的自然风，而帝国北方与苏奥米尔王国接壤的地方则常用烟熏法来处理鱼和肉类。但这些在中南部气候温暖潮湿的地方都难以实现，因而最常见的自然就是最古老的保存方法，用盐腌制了。

腌制咸肉最好的品味方法是做炖菜，一来干巴巴的肉类吸饱了水分嚼起来没那么费劲，二来，肉里头含有的大量盐分也能够深入到汤汁之中，为一起炖煮的蔬菜和菌类提供调味。

但他们此次出行除了肉类和坚果、豆子，就只带了一些谷物粮食，而在这种环境之中想要找出还没冻死的野菜，也实在是有些强人所难。

没有新鲜的食材，一般的厨师多半会变得愁眉苦脸起来，但对于史蒂芬团长和他麾下的佣兵们来说，这却是相当常见的情景。

高等级的狩猎佣兵是许多人向往的存在，尽管耍得一手好剑的战争类雇佣兵也相当骇人，但他们从来就不是一枝独秀。佣兵们会分成这样两种区别甚大的存在，正是因为有这个需求。

遍布大陆的大型生物身上的部分，在许多行业都是必不可少的高级材料。以玛格丽特家族运来的那些猎龙床弩为例，它们所使用的弓臂其实远非普通木材。一般的材料完全无法承受住此种程度能量的散发，而即便是被西海岸弓手们百般珍惜的紫衫心木，单凭它自身来提供拉力，也不过能射个十箭左右。

层压的弩臂用的是上等的木材，中间抹胶贴上大型生物的腿筋。多层固定在一起以后以重物压在一起再烟熏除去水分稳固本体，最后再用铁箍进行二次加固。

不提强度，光是长度能够达标的动物脚筋就限定了个体的绝对大小，而跟这种程度生物搏斗，你需要的不仅仅只有装备、头脑、体格，还要有足够多的耐心。

钓过大鱼的人都明白，如果直接收杆，很可能会导致鱼线或者杆子本身折断。因此要走Z字形，欲擒故纵，拉一阵子缓一阵子，消耗猎物的体能，直到感觉到它的反抗不是那么有力了，再果断收杆。

高等级的狩猎与此同理，有时候为了等到一个合适的机会他们需要潜伏上两三周的时间。而野生动物又都对火焰和烟熏的味道极为敏感，即便是有时间生火煮饭了，也必须尽快解决。所以熏肉和咸肉这类预处理肉制品是狩猎佣兵菜单的常客。

但东海岸人对于美食的追求注定了他们不会甘心于啃干巴巴咸肉的程度，为了使这单一的食材拥有不同的口味和风味佣兵们可谓竭尽全力，长久下来倒也总结出来一套只在狩猎佣兵厨子内部流行的菜单。

旺盛明亮的柴火适合烧水煮汤还有烹煮青菜一类，而待到它烧成了炭火只剩温度舔舐时，就是最适合烹饪肉类和豆类的时间。

“滋——”的一声响起，佣兵们直接把清洗过的铁锅按在了炭火堆上，然后再将咸肉倒入锅中，利用锅的热量来逼出咸肉当中的脂肪。

片刻过后香气就弥漫在整片营地之间，而这也正是第二波的人员醒来的时间。亨利、米拉、菲利波和奥尔诺皆在此列，比他们稍早了一点点的是阿道佛斯他们这一批圣骑士，此时他们完成了晨间祷告正在将携带的马草分发给马匹——照料连同驮马在内一共七百匹马并不容易，但圣骑士们对此毫无怨言。

白色教会正统耶缇纳宗的教廷武装择选是相当严格的，能够冠以圣骑士名号的人都是坚定的神明意志执行者。他们能吃苦，自律，并且信仰坚定。

照顾自己马匹这种事情帝国骑士们也会做，但绝大部分时候他们还是依赖专业的马夫和自己的仆从。

圣骑士们没有这种条件，至少不再有了。尽管教会仍旧是一个不可小视的组织，但他们拥有能与帝国相比拟的完善军事制度和用以执行的人力物力，已经是几个世纪以前的事情了。

如今的圣骑士们尽管名义上仍是骑士，但与佣兵之间的共通点要多于贵族骑士。他们习惯于奔波旅行习惯自己解决后勤问题，而对于照顾同伴的马匹这件事情也视为自然举动，毫不抵触。

人多力量大，虽然要做的事情也多了，但在一群老手的处理下不到半个小时内整片营地都已经被收拾打点了起来。佣兵和骑士们穿上了自己的盔甲，挂上了武器。淡水得到了补充，剩余的物资再三检查，营地内就只剩下刚刚烹饪好的早餐和准备分配的餐盘。

四百人份的餐点需要至少三十口大锅才能煮成，它们分散在营地的周围以使得燃烧的炊烟不至于过于集中。尽管魔女应当是不至于像人类敌人那样对此十分敏感的，但小心总没错。

“我有点担心。”真正意义上负责整支队伍的史蒂芬团长说着这句话，表情严肃地朝着亨利走了过来，他比亨利要矮个六七公分左右，但身材却比匀称的贤者要粗壮许多——这是常年使用重型武器锻炼出来的，狩猎佣兵当中还有很多人还兼职铁匠的理由我们也可以从中看出一二。显然比起与人类战斗，他们对于挥舞沉重的工具对付顽强的生物或者金属，要更为擅长。

“物资的消耗问题吗。”贤者说完抿了一口冰凉的溪水作为漱口。尽管史蒂芬看起来就是个老大粗，但人不可貌相。正如我们前面所言，狩猎大型生物需要冷静头脑、计划和耐心，而率领一个狩猎团队所承担的责任就则更加沉重。他虽说偶尔脾气暴躁，但归根结底并非粗心大意之徒。

“是，光是一顿早饭就消耗掉了两匹驮马背负的物资，一丁点都不剩。”史蒂芬这样说着，尽管由于出了绝大多数人力的原因他是名义上的队伍领导者。但见识过亨利在城防战斗中所做的事，这位佣兵团长也不会在他的面前摆什么架子。

能让团队发展壮大到在业界占有一席之地的人多数都是他这个类型，在有能者的面前他们不会在乎那些面子和身份。不完全被动到别人说什么听什么，但也不会摆高架子认为对方什么都不懂。