第二百五十二章 合作

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汹涌海西部，艾德兰周边水域。

漆黑如墨的夜幕降下如柱暴雨，撕扯着狂风卷起滔天的巨浪；一艘轻型巡洋舰在雨幕间辗转起伏，像玩具似的，在一个又一个浪头中被抛来抛去。

远远望去，这艘周身漆黑的巡洋舰几乎已经同周遭的黑夜融为一体；绘制着秩序之环标志的巨大船帆，随着呼啸的海风高高鼓起。

一名戴着三角帽，身穿高领皮革风衣的男子扶着桅杆站在甲板上；高高竖起的衣领和帽檐遮住了他大半的脸孔，只露出了一双深沉的幽蓝色眼眸，外加衣领上无比显眼的“闪电骷髅”标志。

对于生活在艾德兰一带的人而言，仅仅是看到这个图案就足以令他们魂飞魄散，闻风丧胆；当它出现的那一刻，就意味着艾德兰的教会审判所——风暴教团正在附近。

诅咒，风暴，海难…只要有他们出现的地方，就必然被厄运笼罩；任何亲身经历过现场的人只要能毫无痛苦的死去，就算是秩序之环的恩赐。

男子凝视着被夜幕和暴雨笼罩的水域，手中造型奇特的白银罗盘如同失灵了似的，螺旋形的纯金指针在十二个纂刻着神秘符文，不同颜色的宝石标识间疯狂摆动。

即便如此他依然没有放弃，紧蹙的眉头下双眼眯成一条缝隙，努力在深不见底的黑暗中寻找着什么。

不知过了多久，一抹光亮从身后摄入了眼角；他缓缓回首，看到一个穿着与自己相仿，举着油灯的审判官走上了甲板。

“爱德华队长，您发现了什么？”

“没有，格雷次等审判官，看起来这一次运气似乎并不在我们这边。”

被称作“格雷”的人听闻后叹了口气，油灯下坚毅的脸色流露出几分担忧：“可我们已经在海上快一个月了，如果还是没有任何收获的话…会不会是北港的同僚们出了些纰漏，把普通的旧神派活动误当成……”

“我不这么认为。”爱德华打断道：

“在对旧神派的检索和观察方面，克洛维的同僚远比我们的经验更加丰富，技术也更强；何况能够不远万里将情报第一时间送来，足以相信绝对是经过认真核查，确认无误的。”

“并且汹涌海的异常也可以视为这条情报的佐证…今年幽渊之主的活动远比过去更加频繁；对于这些被世界敌视的魔物，这么做等同于消耗自己的寿命，不到万不得已，绝不会如此。”

“可即便情报是真的，我们也不能再继续停留下去了。”

格雷的表情凝重：“探索者号已经出海一个月，这一个月我们经历了至少五次风暴，还围剿了三支海盗…精力，物资加上船只的损耗程度，都不足以支撑我们下来的搜查工作。”

“即便最终找到了，以我们现在的状态，也只能眼睁睁的……”

话音戛然而止。

四目相对的二人同时瞪大了眼睛，从彼此瞳孔中看到了自己僵硬而错愕的神色。

悄然间，被雨幕笼罩的黑夜中发生了某些变化。

狂风的呼啸与海浪的轰鸣逐渐淡去，世界逐渐陷入了某种异样的沉默，被名为“死寂”的力量一点一点的所吞噬。

在两名审判官的脚下，嘎吱作响的探索者号仍然在海面上不太平稳的航行着；只是托举着船底从原本的海水，变成了某种…同样“柔软”的实体。

它包裹着，缠绕着舰船，在一片黑暗中缓缓地游移；如同鲸背上的岛屿，是那样的宁静，和谐，安详。

巨大的主体托举着船底，随着阵阵蠕动“模拟”着海浪的翻腾；绵延的部分包裹住了两侧的甲板，确保了不会倾斜，细小的枝杈拉扯着船帆，仿佛真的在鼓风前进。

仿佛……

冰冷的雨水仍然在不停地冲刷着甲板上的两个身影，阵阵刺骨的触感带走的不仅仅是温度，还有他们的生命力。

短暂到还没有觉察，他们就看到彼此的脸上迅速多出了几道皱纹，肤色开始变得暗淡无光，鬓角与额前的发丝多了些许银色。

突然间，爱德华感到手中的罗盘变得比一开始沉重了些；努力转动的眼珠在聚焦的瞬间，不可避免的骤缩了下。

滴落的雨水在罗盘上全部化作了暗红色的粘稠血浆，令原本急速转动的指针越来越慢，越来越迟缓。

最终，螺旋形状的黄金针尖，稳稳停在了一颗鲜艳的红宝石上。

轰——

一切都消失了。

罗盘再次变回了失灵的状态，夹杂着雨点的狂风发出地动山摇的呼啸，无穷尽的雨幕充斥着黑夜，敲打着早已沸腾的浪花，好像万千战鼓似的轰鸣。

一切又都恢复了正常，但似乎又并非完全如此。

甲板上的两名审判官依旧死死地盯着彼此的脸，看着那不知道是汗水还是雨水的晶莹从脸颊上划过，以及那充斥着恐惧的眼睛。

“爱德华队长……”

“时间！”

不等对方说完，面色阴沉的爱德华便抢断道：“现在是什么时间？！”

被吓一跳的格雷瞬间清醒，慌慌张张的从口袋里掏出怀表；颤巍巍的摁开表盖，险些直接扔了出去：

“三点十五分，现在是凌晨三点十五分！”

听到下属的回答，爱德华沉默了片刻，这个时间和自己刚刚内心的读秒相差大概有一分钟左右；刨除些许误差，应该是被那股力量的溢散影响到了对时间的感觉。

“立刻敲响警钟，通知全船人员返回各自岗位，进入一级戒备状态！”

爱德华直接从次等审判官手中拿走了提灯：“告诉他们，现在要立即返航，用最快的速度返回风暴教团总部，不准有任何延误！”

“从现在开始直至抵达港口，全体审判官任何人都不准进入沉睡状态，彼此之间要互相监视精神状态，存在嫌疑的目标必须立刻汇报！”

现在？！

神经紧绷的格雷瞪大了眼睛，但没有任何反驳：“是！”

说话的同时，他还忍不住瞥了眼对方的脸颊——比照几分钟之前，爱德华的脸上的皱纹确实比原本要更加明显些，鬓角的银发也多少了不少。