第一百三十三章 处刑

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当她走近了一些的时候，她再次看向稻草人，她感觉对方似乎也在看着她，一股恐惧包围了她。紧接着，她就听到小牛犊的尖叫声，好像是被什么东西袭击了。布里吉特暂时放下了恐惧，赶紧跑了过去，她很快找到了这头死去的牛犊，它的喉咙和肚子都被撕开——而那个黑色的稻草人就在尸体上方一动不动，静静地伫立着，至少女孩是这样认为的，直到稻草人这时突然吐出血液淋到布里吉特身上，女孩大声尖叫的起来，直到约翰·普赖西赶了过来，带走了死去的牛犊，布里吉特才慢慢平静下来。

那天晚上，她们工作到很晚，越过塞勒姆村庄和小镇之间的黑暗森林的时候，她们正巧撞见了黑暗之人正在享用卡齐亚·梅森献上的祭品。她们惊慌失措地逃跑了，但黑暗之人已经选中了她们，她们的名字已经出现在了那本《阿撒托斯之书》上了。然而直到安·普特曼开始告发镇上居民的时候，这四个女孩还没获得多少魔法，她们只能下意识地去诅咒他人——比如之前帕里斯牧师从楼梯上摔下来断了条腿，就是这四个女孩无意识诅咒的结果——她们也发现了这件事，这让她们既兴奋又害怕。

如今塞勒姆小镇上声势浩大的女巫狩猎吓坏了她们，她们甚至没有告知约翰·普赖西，就躲在自己家中，那儿也不去。这也是约翰·普赖西委托萨洛蒙询问这些女孩的原因，因为现在是春天，农场急需帮手，单靠普赖西夫妻二人是打理不完的。但现在普赖西夫妇是不用考虑这些事了，因为一旦被抓捕，他们的财产会被收归公有，即便他们证明了清白，那些财产也不会归还给他们，而是会被分给法官、审问官和书记员。

就在萨洛蒙背着装备进入黑暗森林深处的时候，科尔森也打听到了那四个女孩的消息。他记着萨洛蒙的嘱咐，没有独自与那四个女孩面对面，而是远远地盯梢她们。幸运的是，那四个女孩一直聚在一起，科尔森只需要盯住一个就能找到所有人。娜塔莎也参与了跟踪，她换上了当地人的服装，用多余的衣服填充了身材，戴上了头巾遮挡秀发，还用薄薄的煤灰挡住脸颊，看上去一点都不起眼。

但无论是科尔森还是娜塔莎都没有放松警惕，他们随身携带着手枪，因为在这个没有法律的时代，危险无处不在。他们轮流盯梢，由于被安置在旅馆的提图芭不能露面，他们还要回去照顾她，这样的盯梢持续了一整天，直到深夜时分，待在旅馆中的科尔森也没见到萨洛蒙返回。等到娜塔莎回到旅馆的时候，担心不已的科尔森和她说了这件事。

但娜塔莎也毫无办法，因为萨洛蒙已经禁止他们进入森林了，而且接下来科尔森和娜塔莎还要去一趟监狱，将萨洛蒙指认的无辜者拯救出来——这项工作吃力不讨好，而且旅店房间也容不下这么多人。可出乎科尔森意料的是，直到深夜，小镇上的法庭依旧灯火通明，许多镇民都聚集在法庭里，大喊着绞死女巫。

法官科顿·玛瑟和审问官玛窦·霍普金斯不再打算将嫌疑人留在监狱了，因为他们担心这些犯人会像提图芭一样，在夜晚的监狱里消失得无影无踪。丢失一个犯人已经让科顿·玛瑟承受了威廉总督的问责，因此他打算尽快解决这件事。

他们在早上和中午结束了审问，下午进行判决，到了晚上就立刻行刑。在他们的法庭上，嫌疑人不允许自辩，因为那是魔鬼接着他们的口说出的谎言，而判决结果无一例外都是死刑，唯一的区别则是男性用石头压死，女性承受绞刑。而那些狂热的塞勒姆居民仿佛置身于伦敦的泰伯恩刑场上一般，他们无比满足于对权力与“正义”的展示的癖好，当赤身裸体、满身伤痕的女性在绞刑架上挣扎、失禁的时候，他们就会大声欢呼，宣泄着自己的恐惧，仿佛是他们的呼声将女巫挂在绞刑架上的。

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这一幕令科尔森无比震撼，因为他看到了人性最丑恶的一面。在进入神盾局之前，他只是个研究历史的学生，高中毕业就加入了神盾局，这种惨剧他只在书本上读到过，他一直坚信着法律与人性。但当他亲自目睹这狂热的场景的时候，他恍若置身于地狱。

“我是……”

“科尔森，你还好吗？”娜塔莎有些担忧地看着科尔森。对于这场面她见怪不怪，集体癔症的场面她见多了，更加惨烈的她也见过。但对于科尔森这种神盾局里较为“正面”的人来说，这种场面不亚于是对他心中对于人性的坚持的摧残。（过个理智）

而没有参与到狂热人群之中不止有科尔森和娜塔莎，还有伦道夫·卡特，以及躲在他身后的阿比盖尔·威廉姆斯。阿比盖尔紧紧抓着伦道夫的衣角，面露恐惧与担忧，她在担心失踪的提图芭，而伦道夫·卡特面色凝重地望向西方的黑色森林，期待着那里出现一些他想要看到的东西。