1.368 沉睡之树

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“是的，主人。”女管家对泰姆瑞尔大陆的风土人情，耳熟能详啊。

泰姆瑞尔大陆，是整个上古卷轴系列游戏故事的发生地，意为“明亮的心（starry heart）”，精灵语中的“黎明美人（dawn's beauty）”，合起来就是“黎明美人明亮的心”。泰姆瑞尔大陆的另一个名称是精灵语“mundus”，人族语“mundane”，意为“凡间”。自第三纪泰姆瑞尔人类帝国成立后，大陆被划分为九个行省：高岩行省、落锤行省、天际行省、晨风行省、黑沼泽行省、艾斯维尔行省、瓦伦森林行省、夏暮群岛行省以及西罗帝尔（帝都）行省，一直沿用至今。

黑沼泽是泰姆瑞尔东南部的一片茂密的沼泽地，是爬行类人种亚龙人和被称为希斯特的有智慧的树木的家园。有人将该地区称为“阿戈尼亚（argonia）”。亚龙人在他们的母语中没有一个准确名词来称呼他们的祖国。一名属于“泥地舞者（gee-rusleel）部落”的亚龙人曾经用他们的肢体语言表达词语“kronka-thatith”，大意是“到处都是蛋”来描述黑沼泽，这可能是非亚龙人最能理解黑沼泽地区的“真正名称”的方式了。

亚龙人在黑沼泽令人不安的泥地里繁衍生息，这是一片茂盛而充满危险的土地，充斥着有毒的植物和凶猛的掠食者。炎热的气候和泛滥的洪水也无法种植任何作物。历史也早已证明，除奴隶贸易之外的由帝国推行的农业、殖民和商业投资都遭遇了严重的失败。之后各个亚龙人部落团结互助，才取得了成效。在同意保有自治权后，亚龙人才勉强纳入了帝国的统治。

除亚龙人外，黑沼泽还接纳了许多其他有智慧的民族。黑沼泽的人类居民（也有来自帝国的定居者）包括霍瓦利人、耶斯佩斯人和银色皮肤的科特林奇人（银人），以及奥尔马人。蛇身的拉米亚斯人和面部与狐狸相似的利莫提特人（狐人）是生活在黑沼泽的类人和半类人种族。银人和狐人都因那哈腾流感（knahaten flu）而灭绝。

那哈腾流感大流行是泰姆瑞尔大陆最可怕，最具杀伤力的瘟疫之一。在2e 560到2e 603的43年间，肆虐整个大陆。关于瘟疫的起源有两种说法：第一个是人为说，一个亚龙人萨满，为了报复其他种族对亚龙人的欺压，借亚龙人的西斯特树创造了这场瘟疫。而另一个说法是自然灾害说，不过由于亚龙人对此免疫，因此大多数人倾向相信前者。

据说，2e 560年，那哈腾流感在黑沼泽的风暴堡（stormhold）爆发，然后飞快传遍黑沼泽的每一个角落，杀死了亚龙人以外的所有物种。这场瘟疫肆虐整个泰姆瑞尔，直到43年后的2e 603年才结束。

尽管没有确凿的死亡人数记录，但这场瘟疫完全“洁净”了黑沼泽。没有任何一个亚龙人以外的种族能活下来。黑沼泽此后几个世纪也几乎无人愿意冒然闯入。无论是人为说还是自然灾害说，大流感之后，黑沼泽成为亚龙人最理想的家园（怎么感觉……现实中也有人这么做，结果搞砸了？）。

“传闻，黑沼泽的居民可以通过西斯特树根系和树枝进行一场‘灵魂的旅行’。从幻象中收获知识，甚至预见未来。”女管家笑道：“4e 40年，终结了地狱城危机的亚龙人英雄米尔·吉利姆（mere-glim）曾说：‘那棵树，它在跟我说话，让我（灵魂）充盈而满足。我听不到任何其他的声音……我从来没有这样的感觉。我们所有人（灵魂），都朝着同一个方向前进，也都有着同样想法。”

“灵魂的旅行。”话说这个设定，吴尘似乎在一个a级剧情世界见过啊（大人，是不是《阿凡达》？）：“所以，维多莉娅女王需要一棵西斯特树。”

“沉睡之树。”女管家直接说出答案。

沉睡之树（sleeping tree），是一棵奇特的无叶大树，生长在天际的雪漫领一个烟雾缭绕的湖中，旁边的洞穴里还有一个巨人部落。沉睡之树的来源有个传奇故事。有人说那一片土地是4e 5年，红年间红山爆发时降落在天际的火山岩砸出的大坑，而沉睡之树则是“浮空之岛（floating island）——安布瑞尔（umbriel，地狱城）”上掉落下来的孢子长成的，所以这棵沉睡之树其实是安布瑞尔的西斯特树之一。

“所以你觉得，沉睡之树地一颗沉睡中的西斯特树。”吴尘理解了：“之所以沉睡不醒，是因为缺少亚龙人与她（西斯特树）的灵魂之旅。”

“确实是这样，主人。”女管家轻轻点头。