109,平安夜

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然后他很快就认出来了，这是帝国最高荣誉勋章——大十字玛利亚-特蕾莎勋章，也就是两个人第一次见面的时候卡尔大公胸前佩戴的勋章。

这枚勋章拥有金色的边框，然后十字的四个面上都镶嵌有细密的钻石，最中间则是钻石和红宝石镶嵌而成的红白红奥地利旗帜。

看得出它经过了岁月的沉淀，表面上有些细密的裂纹，但是在灯光的照射下，仍旧显得熠熠生辉。

虽然不在乎礼物到底贵重与否，但是此时他仍旧有些惊讶。

“这是我们送给你的礼物，弗朗茨。”卡尔大公终于开口了，“对我这个年纪的人来说，曾经的荣誉已经毫无意义，我也无需借助它来铭记我的经历；而对你们年轻人就不一样了，你们需要去追逐荣誉、更加需要时刻提醒自己为帝国而战——我希望你把它当成我的期许，时时刻刻勉励自己。当然，这不是你的勋章，现在你还不能在公众面前佩戴它，不过我相信，只要你按照我期待的那样行事，终究你也会有属于自己的那一枚——而那时候，你就可以把它还给我了，假如我还存在于世的话。”

看着大公满怀期许的脸，艾格隆一瞬间有些惭愧。

他微微垂下了视线，让自己躲避开了对方的眼神，然后轻轻点了点头。

“我会让自己配得上您的期许的，殿下，这是我不容辞却的义务。终有一天，我会让全欧洲为我所惊叹，我对此坚信不疑。”

卡尔大公的嘴角微微移动，露出了一个难以被确认的微笑，接着他抬起手来，重重地拍了拍少年人的肩膀。

“既然如此那你就得赶紧了，天晓得我还能活多少年，要是不能亲眼见到那一天，岂不是可惜！”

“爸爸！在好好的平安夜里为什么要一直说这种话呢！”特蕾莎忍不住抗议了，“您还很年轻，我们还有很长的时间需要您的照顾和教导呢！”

“怎么？还想要我一直保护着你们？可饶了我吧。”卡尔大公耸了耸肩。“真想要让我多活些年月，你们就少让我操心吧，可别再劳烦我，我只想休息。”

话虽如此，对自己的爱女他又怎么可能割舍得下呢？

“好了，特蕾莎，这份礼物是给你的。”亨利埃塔又拿起了一个礼物盒，然后递到了特蕾莎面前。

特蕾莎接过了礼物盒，打开一看，发现里面是一件宝石吊坠。

吊坠的链子上镶嵌着红蓝宝石，按照交替的顺序排列，而在吊坠的底端，一块祖母绿宝石。

这块祖母绿宝石经过了精细的雕琢，在光线下呈现着幽深又温和的深绿色，一看就让人心动。

“这是你的曾祖母特蕾莎女王曾经用过的首饰，当年她送给了自己的女儿，也就是大公的养母手中，然后传到了我们这里。”亨利埃塔笑着跟女儿解释，“现在你已经长大成人，我们决定把它送给你——虽然你是没有当女王的幸运了，不过我们祝愿你，在未来和她一样仁慈和幸福。特蕾莎，我们期望你不要辜负这个名字，好好努力吧。”

“谢谢你，妈妈！”

本来女孩子就天生喜爱珠宝，一听到它来头还这么大，特蕾莎更加心里满心喜悦。

她的面孔神采飞扬，眼波流转当中充满了少女的魅力，今天可以说是她短短人生当中最快乐的一天了。

她偷偷地瞟了旁边的少年人一眼。

殿下貌美俊俏，多才多艺，也不比洛林公爵差，所以……虽然没有皇座在等待自己，但是自己还有什么需要苛求的呢？只要两个人用心经营未来，自己一定可以过上和那位同名的曾祖母一样幸福的生活。

那位女王嫁给了洛林公爵，然后子孙继续沿用哈布斯堡的姓氏；而我却更乐于作为波拿巴家族的主母，和殿下一起延续这个伟大的姓氏……

少女畅想起未来，神魂颠倒得如同喝醉了酒一样。

就在她神游天外的时候，亨利埃塔也一一赠送给了自己其他孩子们礼物。

接着，大家一起来到餐桌边，准备共进晚餐。

为了欢度圣诞，餐桌上早已经摆满了节日食物，包括蛋糕、圣诞布丁和碎肉饼等等，桌边还摆放着红酒。因为其他孩子们尚且年幼，所以他们面前只摆放了果汁。

家庭成员们纷纷落座，然后一同看向了主位上的卡尔大公。

大公随手拿起自己的酒杯，然后喊了一声。

“蒙主圣恩！”

“蒙主圣恩！”其他人也跟着喊了一声，接着拿起杯子喝下了自己口中的饮料。

接着，特蕾莎为首的孩子们开始一起高唱圣诞弥撒歌曲。

虽然有些跑调，但是少女和儿童的声音混在一起，听上去充满了神圣的空灵感。

艾格隆没有唱出来，只是张着嘴应和而已，但是此时他也不禁沉浸到这种家庭的氛围当中了。

这是他在美泉宫里面从来没有得到过的体验。

多年来，卡尔大公就是这样和孩子们共处的吧——说实话真是让人羡慕。

所以，日后我要是有这么多孩子就好了……他暗暗想着。

就在他默默沉思的时候，亨利埃塔突然看向了端坐着的少年。

“孩子们，过得不久，殿下就将正式成为我们的家人之一了，这是你们的荣幸，因为你们多了一个才华横溢的兄长可以依靠。”她一边说，一边笑着冲少年点了点头，示意他站起来。“虽然殿下现在才进入到我们的生活，但从今往后，你们要像对待兄长大人那样尊崇他，不容有任何不敬，明白了吗？”

“明白了！”孩子们仰望着站在面前的少年人，然后纷纷回答。

少年人只觉得这些饱含仰慕的纯真视线，比辉煌的灯火还要刺眼，一时间他居然有些睁不开眼睛。

好在他并不需要承受太久，很快亨利埃塔就又使了个眼神，示意他可以坐下来了。

“那么，圣诞快乐。”父亲和母亲举起了杯子。

“圣诞快乐！”他们得到了整齐的回应。