第170章 民生之多艰

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从头来过。

挨了好机会揍之后，陆恒总算是明白了，放牛，也不是个清闲的活。

因为清闲，就意味着他这个孩童的劳力没有用干净。

这对于家中的老父和村里的地主来说，都是不能接受的。

陆恒牵着地主家的牛，再度来到村口。

从旁边的小树苗上折了根树枝，一刻不停地给老牛驱赶蚊虫。

耕牛是古代最为重要的财产，所以它的价值远比一个放牛娃要高得多。因为耕牛能够提供大量的劳力，想要耕种、翻地，缺了它不行。

所以，耕牛不能吃不饱，也不能没力气。它的劳力要留着用来耕种，不能浪费。

驮着牧童，这显然是一种严重的浪费，是绝对不允许的。

而且，放牛也不是随便把牛往草地里一扔就可以不管了，因为野外蚊虫滋生，不仅会叮咬人，也会叮咬老牛。

牛身上长着毛的地方不容易被叮到，但口鼻、眼角等没有长毛的位置时常会被叮到。这些地方神经末梢密集，会格外的痒。

一旦被叮了牛就会比较烦躁，就会不好好吃草，久而久之就会掉膘，越来越消瘦。

如果地主发现老牛瘦了，作为放牛娃的陆恒就免不了要挨一顿毒打。

毕竟这个放牛的机会也是老父辛辛苦苦求来的，是地主看在老父当了这么久的佃农、出于信任赏赐下来的，不知道有多少穷苦人家的小孩想谋这份放牛的差事却谋求不到。

除了给老牛驱赶蚊虫以外，陆恒也有其他的任务，包括在路上捡柴火，以及捡牛粪。

他背上背着的那个破筐，就是用来装牛粪的。

在古代，牛粪也是一种重要的资源，可以施肥、增加土地的肥力。

总之，但凡有一件事情没做好，挨揍都是必然的。

有时候明明尽心尽力地去做了，却还是挨揍，这也很正常。毕竟地主又不是什么慈善家，挑个毛病打你一顿，你也得感恩戴德。

好在放牛这个事情只是有点折磨人，本身倒也没有太大的难度。

陆恒搞清楚了这些细节，踏踏实实地放了一天牛，这一关就算是安然度过了。

但这也只是刚开始而已。

这段时间，陆恒吃的东西都差不多，一天一顿，就是喝点米粥。

因为这一带潮气比较重，不可能把所有的稻米全都春去外壳到缸里存放，那样很容易发霉，只能隔两天春一批，壳也去不干净，只能连壳带米凑合着吃。

而且米主要是给家中的壮劳力吃的，特别累了才能吃一点点盐巴，否则根本顶不住。至于其他人，凑合着喝碗汤吊着，饿不死就行。

踏实能干，或许在后世勉强算得上是个美德，但在这个时代，属于是活下去的必要条件。

陆恒喝着米粥，琢磨着是不是快要进入下一阶段了？

这段时间他倒是勉强胜任了放牛这项工作，或许按照接下来的进度，就是天灾来临、父母兄弟相继去世，自己被迫出家的剧情了。

然而，这个试炼幻境却并未像陆恒猜测那样发展。

并没有发生天灾，家中经济状况也没有继续恶化下去，勉强能活着。

这已经不错，毕竟追本朔源，盛太祖这一脉虽然世代务农，但也曾是个大宗，之所以沦落为佃农，还是因为要逃避朝廷赋税。

爷爷辈、父亲辈都曾背井离乡，家产几乎全都是实物无法带走，每次逃走，家道都要中落一次，到这一辈已经剩不下什么了。

为什么要逃避赋税？

因为官吏横征暴敛，层层加码，胥吏趁机盘剥，卖房卖地、卖儿卖女都不一定能缴得起。如果缴不起那就要吃官司、直接被抓入大牢甚至家破人亡。

所以就只能逃，逃到一个新地方或许能过几年安生日子，运气好就像现在这样，能勉强地存下点余粮。

每日辛勤劳作，换下一点点能湖口的粮食，也不可能有太多的奢求。

而陆恒也逐渐长大，变成了一个少年，可以开始下地干活，而且父母也开始张罗着给他娶妻。

只是还没等到娶妻，突发事件出现了。

冬天到了，地里的活清闲了，官府派人来征徭役。陆恒现在的身份已经不是放牧老牛的牧童，而是一个可以下地干活的壮劳力，当然也在徭役的征发之列。

所谓的徭役，其实就是干苦力，要干的活五花八门，但总的来说肯定都比下地种田要累得多。