第233章科举

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在生产武器装备的同时，昌水制造局还利用琼州军出师梧州和肇庆的时间，加急生产了四万六千三百斤药子。

药子就是火药，是由硫磺、硝石和木炭根据比例配置而成，其实在明太祖时期，大明已经制作出了颗粒化的火药，并用于实战，后来明成祖五伐大漠，明军携带的震天雷中填充的就是颗粒火药，这种火药比以前的药子威力大了三倍。

但是明朝制作火药，主要是依靠工匠手工制作，而同时期欧洲诸国却大量使用风力和水力锻床用来研磨药子，相比之下，西方火药原料纯度更高，颗粒更细。

而且西方国家基本是采用用水压机械将粉状火药压制成块，再经烘干、磨光，形成颗粒状火药，所以到了明末，欧洲的火药性能已经超越了明朝，这也是佛朗机人火炮的威力强于大明的原因。

由克里斯和斯蒂文森两个红南鬼指导，昌水制造局所生产的火药并没有混杂其它配件，而是按照硫磺，木炭一成半左右，硝石七成半的比例混合，再通过水力机械均匀研磨制成，故尔生产的药子和佛朗机所总的火药威力不相上下。

为了方便士兵使用，克里斯还制作了一批纸壳，将火铳发射所需的药子称好，然后密封保存，这样的做法就省去了士兵在战场上称量火药的环节，有效地提高了火绳枪发射的速度。

“制作火药只要有水力石磨就行了，为何到现在只生产了四万六千多斤？”

虽然明知李德才已经竭尽所能了，但是清军入寇在即，岳乐又老成持重，马仲英估计清军必然会利用其优势兵力扼制琼州军水路，以达到各个击破的目的，故尔对李德才的工作表示了不满。

“大帅，制作火药需要大量的硝石，可是我琼州以及钦州并不出产硝石矿，卑职也是巧妇难为无米之炊啊！”

李德才一脸委屈，自担任昌水制造局大使以来，他一门心思就扑在制造局上，几乎就没有好好休息过，可马仲英还如此苛求，这让他很是郁闷。

“大帅莫急，琼州虽然没有硝石矿，但附近岛屿甚多，海上水鸟栖息，鸟粪越积越多，便形成了硝土，咱们只要派人挖掘，然后利用硝土制作硝石就可以了。”

随同马仲英一起来的琼州知府牛天宿却颇有见识，知道从鸟粪中提炼硝石，只不过他一直在琼山主持安置百姓，划分田地事宜，却不曾和李德才通过气，而李德才手中事务也颇为繁忙，千头万绪，同样忽略了硝石的问题。

“李先生，非是本帅苛刻，实在是时不我待，关心则乱耳，还请先生担待则个。”

听到牛天宿有从鸟粪中提炼硝石的办法，马仲英转怒为喜，对着闷闷不乐的李德才拱了拱手，算是赔了一礼。

“卑职惭愧啊……如何能当大帅如此大礼，折杀卑职了，折杀卑职了啊……！”